我們曾提到身體退化會伸展到心理和社會的層面。就心理方面而言，生理的變化會使老年人的行為變得遲緩，在認知層面上造成困難。心理功能的變化包括了智能、性格、壓力因應、情緒和動機幾個方面（朱佩蘭，2001） ：
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智能方面
- 智力──多數學者相信不要求反應快的智力都不會因年老而衰退，但認知機能（cognitive mechanism）卻可能減低。迪森及貝特斯（1986，見王世俊等，2006）認為在實際思考、知識及技能運用方面的智力，老年人更勝一籌，因他們能運用經驗累積而成的認知實效。
- 學習力──老年人一般只是反應較慢，所以學習需時較長，學習力並不會下降；但感官功能障礙及缺乏學習動機會，則會使學習力減弱。
- 記憶力──近期事件的長期記憶會受到影響，登記和復查記憶訊息較慢，但遙遠記憶卻不受老化影響。
- 注意力──集中時限較短，而且較易分心（Eliopoulos, 2005）。
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動機與驅力
- 因生理及社會功能萎縮，老人的動機與驅力（drives）都會減弱（見沙依仁，1996）。
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性格方面
- 大致特質與成年期差不多，老年人在性格方面會更成熟穩重，思考更深入，但漸趨內向。
- “自我”（ego）的力量逐漸減少，使到老人遷就現實的能力也相對地減弱（沙依仁，1996）。
- 因適應力差，形成較刻板固執的性格（Eliopoulos, 2005）。
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情緒方面
- Dean（1962，見沙依仁，1996）指出老人有四種特殊情緒：憤怒、激動、厭煩及孤獨。
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對壓力的因應機制
- 對壓力的因應機制（coping mechanism）並不會受到年齡增長的影響（Miller, 2004 ），但老人卻會面對更多不由自主的人生大事如疾病及喪失親人，加上社會的歧視，使老年期的壓力增加，易失自信及安全感。
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