在發展過程中，兒童需要集中注意力去學習，也要懂得控制衝動，並且組織行動來完成目標任務。若兒童缺乏所需的注意力，便會出現過動行為，此症狀稱為注意力不足／過動症，簡稱ADHD。ADHD兒童無法習中注意力，衝動易怒，大大阻礙了學習能力和社交技巧的發展。約3—5%的學童會有ADHD，男童的患病比率比女童高出4—6倍。
請閱讀指定教科書，頁665—671。
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過動行為使兒童無法安坐課室學習，甚至不能參與或完成整個遊戲過程。注意力缺乏使兒童不停轉換話題或活動，以致沒有足夠注意和時間去明白所接觸或學習的事物。因此ADHD兒童的學業成績一般並不理想，而且其過動行為常常干擾課堂的正常運作，令他們成為學校的問題學生。20—50%的ADHD兒童更同時有學習障礙，進一步影響他們的學習能力（Nolen-Hoeksema, 2001）。
ADHD兒童因缺乏耐性去完成遊戲和建立關係，所以與同儕的關係很差。再者，ADHD兒童暴躁和撒野的性格，常造成侵擾和衝突。若侵略行為嚴重，可能會轉變成品行障礙。
約三分之二的ADHD兒童會延續其症狀到青少年期。成年後有較高機會出現反社會性格、藥物或酒精濫用，以至參與違法事件。若同時有品行障礙，甚至會成為少年罪犯。有些ADHD兒童的症狀則幸運地隨歲月消失，逐漸轉向正常成長。
早期認為注意力不足／過動症的成因是由於腦部輕微受損。但近代研究找不到有腦部損害的證明，卻發現ADHD患者的前葉欠成熟，使其功能有異，因而造成注意力和行為控制力的失能。
ADHD的家族性證明它與遺傳基因有關。最近也有學者發現ADHD與學前時期暴露在過多鉛毒素中，以及與高糖和添加物飲食有關（Costello and Costello, 1992; Nolen-Hoeksema, 2001）。另一些研究則發現ADHD兒童出生時較多遭遇早產或難產的問題，而母親在懷孕期間也多有抽煙、酗酒或濫用藥物的問題。此外，學者也發現許多ADHD兒童都在不健康的家庭中成長，例如父母本身都有性格障礙或心理問題、經常轉換居所，以及單親或離異家庭。
對ADHD的治療是使用興奮劑。60—90%的兒童會減少過動行為並提高正面情緒。腦神經科研究發現，ADHD患者的腦部其實處於低喚醒狀態，以致出現過動行為以維持腦部的活動力。
然而，單靠藥物只可以維持短期的改善，長期的改變需要結合行為治療，目標是強化專心、有目標方向及利社會的行為，並消除衝動和過動行為。
家庭方面，父母可以採用合約制定法或酬賞系統來鼓勵兒童完成活動。治療愈早開始，效果往往愈好。
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