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前一章讨论了社会科学研究中构念测量的一些困难。例如,我们如何知道我们所测量的是“同情心”而不是“同理心”,因为这两个构念在含义上比较接近?或者同情心和同理心是一样的吗?更复杂的是,有时候这些构念是想象中的概念(也就是说,它们在现实中并不存在),并且是多维的(在这种情况下,我们又多了一个难题,即确定它们的构成维度)。因此,仅用任何我们所喜好的量表来测量社会科学的构念是不够的,我们必须测试这些量表以保证:(1)这些量表确实测量了我们想要测量的潜变量(也就是说,这些量表是“有效的”);(2)它们一致而精确地测量了这些构念(即量表是“可靠的”)。信度和效度(合在一起被称为测量量表的“心理计量特性”)是科学研究中测量程序的充分性和精确性的评价尺度。
一个量表可以是可靠但无效的,例如当一个量表非常一致地测量某个错误的构念。同样地,一个量表也可以是有效但不可靠的,例如一个量表测量的是正确的构念,但结果却并不总是一致。以射击做类比(如图表 7.1所示),一个构念的可靠而有效的多指标量表由聚集在靠近靶心的较窄范围内的射点所构成。有效但不可靠的量表由那些在靶心附近,但并没聚集在较窄的范围内,而是在靶心周围零散分布的射点所构成。最后,可靠但无效的量表由聚集在较窄范围内却偏离靶心的射点所构成。因此,为确保对构念进行充分地测量,信度和效度这两个属性都是必不可少的。
图表 7.1 信度和效度的比较
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