罗伯特·艾伦·汉弗莱斯是美国的社会学家，他因1970年发表的题为《茶室交易》的博士论文而闻名。这本书是关于公园公厕（在美国俚语中也叫作茶室）里男同性恋的人种志研究。汉弗莱斯发现大多数男同性恋者表面上都是正常的异性恋者，他们和周围的群体一样过着传统的正常生活，这一现象引起了他极大的兴趣。然而，在进行同性恋调查时，保持被调查者的匿名性是非常重要的。
典型的茶室邂逅包括三个人——两个进行性行为的男同性恋者和一个看客。看客的任务是当有警察或其他人接近他们的时候，通知这两个同性恋者，但是看客会从这种偷窥行为中感到愉悦。因为没有其他途径可以接近这些同性恋者，所以汉弗莱斯出现在公厕里，并伪装成看客来进行研究。作为对这些参与对象的观察者，和政治抗议和其他社会现象的研究一样，汉弗莱斯能够为他的论文实施现场观察。
汉弗莱斯需要更多的关于这些同性恋者的信息。但是由于这些同性恋者不愿意被采访或泄露其个人身份，汉弗莱斯记下了他们的车牌号码，并且无论在何处，侦查他们的姓名，进而从公共数据库中提取相应信息。接下来，他对这些人进行上门拜访，精心伪装自己以防被识别出来，并宣称自己正在实施一项研究，进而搜集到其他方式无法获得的私人信息。
汉弗莱斯的研究在学术界引起了很大的争论。许多批评者认为他不应该以科学研究的名义侵犯他人的隐私权，还有一些人对他这种误导同性恋性行为的参与者，并使他们相信自己只是看客的欺骗行为表示不满，因为他明显是别有用心的。另一些学者认为对茶室交易的观察是可以接受的（因为这些同性恋者是在公共设施中进行性行为），但是随后以不正当的方式获取同性恋者的家庭地址，且在未获得受访者同意的情况下以虚假的借口对同性恋者进行上门调查是不道德的。少数的研究人员认为汉弗莱斯的方法是合乎情理的，因为同性恋是非常值得研究的社会现象，但是却没有获得这方面数据的其他方法，并且调查过程中的欺骗行为并没有任何恶意，因为汉弗莱斯没有对任何人泄露被调查者的身份。这个争议一直悬而未决，而且一直在关于研究道德的课堂和论坛上被予以激烈地讨论。
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