股份公司相对于独资企业和合伙企业来说，有很多优势。股份公司与合伙制企业相对于独资企业有更多的优势。两种公司都比独资企业有更为广泛的投资、风险、责任、人才基础。由于股份公司与合伙企业有更多的可比性，所以下面将与合伙企业比较的方式解释股份公司的优势。
- 所有权容易转让。在一个合伙企业中，如果其中一个合伙人不希望其他人参与到企业的经营中来，那么另一个合伙人不能将企业的经营所有权转让给其他人。但是在一家公开上市公司中（由许多股东控股），股票是在证券交易所中，在未知的各方间交易的；一名所有者通常不能支配其他所有者能否向别人出售股票。
- 对公司债务负有限的责任。合伙企业中的所有合伙人都对企业经营的所有债务付无限责任。在股份公司内，股东不对公司的债务付责任；一个股东可能失去的最高数额是他或她所有的投资额。但是，当一家小公司（只有少数股东）筹集资金时，银行或贷款机构往往需要小公司的负责人签署贷款协议，如果最后该公司不能偿还贷款，那么签署协议的负责人需要承担偿还义务。
- 实体存在的持续性。在合伙企业中，许多情况下，如其中一个合伙人的死亡，可以终止经营实体。同样的情况在股份公司内并不起作用，因为公司是一个法律实体，独立并区别于其所有者。
- 容易筹集资金。所有权容易转让和股东有限的责任对于潜在投资者来说是有吸引力的特征。因此，公司通过向股东发行股票筹集资金是相对容易的。一个公司有数千名股东的情况并不少见。
- 专业的管理。一般来说，合伙企业中的合伙者也是企业经营的管理者，哪怕他们欠缺管理企业的必要专业知识。在一家公开上市的公司中，大多数所有者（股东）并不参与企业的日常运作以及管理公司。他们会聘请专业人士管理公司每天运行的业务。
- 所有者与实体分离。由于股份公司是一个独立的法律实体，所有者没有权力约束公司的商业合同。这一特征消除了企业相互代理的潜在问题，这一问题存在于合伙企业中的合伙人中。在股份公司内，一个股东不能通过做出较差的决策损害其他股东。
股份公司也有以下劣势：
- 双重课税。因为股份公司是独立的法律实体，其净收入需要缴纳双重税。公司缴纳所得税，股东需要支付其所获得股息的所得税。
- 更严格的政府监管。由于股份公司是依法设立的，它们需要比独资企业和合伙企业受到更大程度的监管和控制。
- 对于低效的管理的反对胶南。由于股份公司的股东分散在全国各地，组织大会投票有一定的难度，因此当股东不满意现有的管理方式时，很难采取联合行动反对管理层。
- 由于其有限责任，较难筹集资金。股东有限的责任使得股份公司具有有吸引力的手段积累股东资本。同时，这种有限责任的特点抑制了公司可以积聚的债权人资本的数额，因为债权人不能指望股东支付公司的债务。因此，在某种程度上说，债权人在没有股东或公司负责人在公司倒闭时会偿还贷款的个人担保的情况下，是不会借给公司资金的。
股份公司是在各洲内许可成立的。每个洲都会允许有资格的人成立公司。公司创办人努力寻求各种条件成立公司。大多数洲的公司法要求一家公司最低要有三个创办人，并且创办人都必须到达法定年龄，同时要求大部分必须是美国公民。
各洲的法律将在自己洲内成立的公司视为国内的公司，将在其他洲成立的公司视为国外的公司。如果一家公司只打算在一个洲内进行业务往来，它通常需要在该洲内注册成立，因为大多数洲的法律对待外国公司比本国公司更严格。公司要想开展洲际业务，通常需要在最有利于的洲内注册成立。考虑选择在哪一个洲内成立公司最重要的条件是该洲授予公司哪些权力，要考虑税收征收环境、敌对性兼并的防御政策等。
一旦公司创办人决定在公司创办地，他们将申请公司特许经营。公司章程是洲与公司创办人及其继任者之间的合同，即允许该公司合法存在。允许公司经营的申请书称为成立公司协议。
在公司注册申请表中填写所需信息后，公司创办人申请在该洲内成立公司的公司章程。每个洲要求的公司章程信息并不一样，但大多数洲有如下要求：
- 公司的名称。
- 公司主要办事处所在地。
- 公司的业务宗旨。
- 授权的股票数额，股票类别，以及每类股票投票权和分红的权利。
- 创办人（组织公司的股东）支付的资产价值。
- 对公司管理和所有人权力的限制。
关于批准的章程，洲办公室授予经营许可，并创建公司。
一旦公司获得许可，则授权经营其业务。公司创办人会发起第一次股东会议。这个会议的目的是选出董事会以及表决通过公司的规章制度。
公司的规章制度是由公司董事会表决通过的一套规则或规定，用以管理企业事务。该规章制度必须与该洲的法律以及公司章程的政策和目的一致。该规章制度包括一下规定：（1）召开年度股东会议的地点、日期和方式；（2）董事会人数以及选举方法；（3）董事会的职责和权力；（4）选拔公司负责人的方法。
开办费是组织一家公司需要的费用，例如洲内注册费用以及申请注册公司的法律费用。公司将这些费用记入开办费账户。开办费账户是一种资产，因为在公司的整个寿命期间，该费用一直能带来利润；如果没有支付该费用那么公司实体将不存在。由于该账户被归类为资产负债表上的无形资产，该账户在公司的有限使用寿命内进行摊销。实践中，由于这部分费用数额较小，大多数组织会相当迅速的冲销该费用。
举例说明，假设德利兹公司（De-Leed Corporation）向洲支付10,000美元的注册费用，以及5,000美元的律师服务费用，以获得在该洲内获得成立公司的许可。记录这些费用的会计明细为：
假设该公司在10年内摊销其开办费，那么记录每年年末的摊销费用的明细为：
股份公司将股东的权力下放到董事会，再到公司的负责人，如圖表 12.1的组织结构图所示。股东选举董事会成员。董事会制定公司的各种政策，并选拔主要的负责人，他们将执行这些政策。
股东（Stockholders）股东没有权利参与公司业务的管理，除非他们担任董事会成员或公司职员。然而，股东也有一定的基本权利，包括（1）处置其股份的权利，（2）购买与其持有股份相同份额的新发行股票的权利（称为优先购买权），（3）获得股利的权利，（4）在清算资产时获得资产的权利，（5）通过在股东大会上投票，间接管理公司。
当发行更多的股票时，优先购买的权利允许股东维持其在公司的持股比例。例如，假设乔顿拥有X公司已发行股票的10%。当X公司决定再发行1000股的额外股份时，乔顿仍然可以购买100股（10%）的新股票。如果他决定这样做，那么他仍然保持着在该公司10%的利息。如果他没有使用其优先购买权，那么该公司可能将股份出售给其他人（脚注40）。
通常情况下，公司每年都会召开股东会议。在股东年会上，股东通过对现有问题的表决，如更改章程、增加即将发行的股票的数额、核准养老金计划、选择独立审计师以及其他相关事项等，间接管理公司。
在股东大会上，每个股东所拥有的每一只股票都有一票表决权。没有亲自参加股东大会的股东可以委托他人投票。代理权是由股东签署的一个法律文件，指定的人员有权在股东大会上行使股东的权利。
董事会由股东选出，董事会主要负责制定公司的政策。董事会任命行政人员，代表他们执行董事会制定的政策。董事会的具体职责包括：（1）授权合同，（2）宣布股息，（3）建立管理人员的工资分配制度，（4）筹资决策批准。董事会作出的决定将被记录在其会议纪要中。对于独立审计师来说，会议纪要是一个重要的信息来源，因为它们可以作为记录交易的通告（如股息声明）或确定某些未来的交易（如大额贷款）。
公司高管 一个公司的章程通常指定公司高级管理人员的头衔和职责。高管的数量以及他们具体的职称在不同的公司内也不尽相同，但大多数都有一位总经理、几位副总经理、一名秘书、一名财务主管以及一名审计师。总经理是公司的首席执行官（CEO）。他或她由公司章程授权雇佣除董事会指定任命外的其他所有必要的员工。
大多数公司有一个以上的副总经理。每个副总经理负责一块特定的经营业务，如销售、工程或生产。公司秘书记录公司的正式会议以及股东和董事会的会议过程。财务主管负责公司的资金，并监管公司内部的会计职能。审计师执行会计职能。审计师通常向公司的财务主管作报告。
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