债券属于长期债务，或负债，由其发行者所有。债务的实物证据是一份可转让的债权证书。债券与长期票据是不相同的。一般情况下长期票据在10年或更短的时间内就到期，而债券一般要到20年或更长的时间内才到期。
一般情况下，发行债券时不会只发行一份所需金额的债券，而是发行许多小数额比如1,000美元的债券。例如，一个公司要借100,000美元的账款，可能会发行100份价值为1,000美元的债券而不是一份100,000美元的债券。该种方法使得购买债券者用较少的现金投资获得一些债券。
债券的价值主要来自借款人对贷款人或债权持有者的承诺。主要包括借款人承诺支付的两个方面：（1）未来某一日期内债券的面值或本金，（2）借款到期之前，在指定日期、特定利率时的周期性的利息。通常是半年。
通常，大型公司会一次性发行大量的长期票据和可流通的债券。发行不同种类的债券会有不同的法定利息率，将来也会有不同的到期时间点。公司会在其财务报表的脚注部分展示出这些信息。圖表 15.1显示的是陶氏化学公司（Dow Chemical Company）2000年的年度报告附注中的一份长期借款。该表显示的是本票，信用债券，和外国证券，以及它们各自的数量，到期日和利率。
圖表 15.1 陶氏化学公司的长期票据和债券（单位百万）
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