会计师经常把企业组织看作一个会计主体或是一个交易主体。交易主体可以是任何形式的企业组织，例如五金商店或是杂货店，它作为一个经济单元存在。由于核算的原因，每个企业组织和实体都独立于他的所有者，债权人，雇员，顾客和其他的企业而存在。 1这个独立存在的企业组织被定义为会计主体。会计是记录会计主体的经营活动，独立于企业所有者个人的财务活动。
设想一个例子，你拥有两个企业，一个健身中心和一个马场，根据交易主体的观念，你将会考虑每个企业作为一个独立的交易单元。因此，你通常将会为每个企业进行独立的核算。现在假设你的健身中心是亏损的，因为你没有对使用你健身设备的客户收取足够的费用。你能发现这个现象是因为你把健身中心和马场作为两个独立的交易主体分开核算，你同时也必须把你个人的财务活动与你的两个企业分开核算。所以，你不能把你个人使用的小汽车作为健身中心或是马场的交易行为。但是，你使用你的卡车拉饲料喂马就是你马场这一交易主体的活动。
你将很快的认识到，交易主体观念引申出了三种企业形式：个人所有制、合伙制和公司制。基于核算的目的，所有三种企业形式，独立于其他的交易主体和他们的所有者。由于大多数大的企业都是公司制，本书将主要使用公司制的企业组织方式，有关个人独资和合伙企业只进行简短的讨论。
个人独资企业是归个人所有并且通常也由同一个人管理的非公司制企业。独立的个人包括医生，律师，电气专家和其他为自己工作的个人。许多小的服务企业和零售机构也是个人独资企业。组建这样的企业，法律上没有必要地形式，只要有一个有限的投资就可以进行经营活动。
在个人独资企业中，所有者是唯一对企业债务承担责任的人，基于核算的目的，企业是独立于所有者的核算主体。个人独资企业必须维持企业的财务活动，比如向公众提供服务收取的费用要和个人理财活动区分开。例如，个人独资企业的所有者不能把个人的房屋和汽车的费用计入企业的财务记录。
合伙制企业是由两个或两个以上相互关联的所有者建立的非公司制企业。通常情况下，公司的所有者即公司的管理人。许多小的零售机构和专业化的事务所，例如牙医诊所，内科医生，律师事务所以及许多会计师事务所都是合伙制企业。
合伙制企业成立于口头或书面的协议。书面的协议更加可取是因为他提供了有关合伙关系的条款的永久记录。这些条款包括了每个合伙人的初始投资和每年分项收益的权利和承担损失的义务以及在合伙人死亡和撤出投资时如何清偿。每个合伙人都对合伙企业的所有债务承担责任，并为其他合伙人的行为也承担责任。与个人独资企业一样，基于核算的目的，合伙制企业也是一个独立的交易主体。
公司制企业是按法律规定成立，并归股东所有的公司。几乎所有大的公司以及许多小型的企业都是公司制企业。
公司是一个独立法律实体。公司的所有者是股东。他们从股票市场上购买股票，代表了他们拥有公司的所有权单位。如果将来公司经营失败，所有者将会损失购买股票的金额。公司制企业保护投资者的个人资产不受到公司债权人的侵害。 2
股东不会直接管理公司。他们会选举董事会来代表他们的利益。董事会选出公司的管理者，例如董事长，副董事长，他们为股东管理公司。
会计工作对以上的三种组织形式都是必要地，每个公司都必须遵守会计准则。由于公司制对我们的经济有重要的影响，所以在本书中我们用公司来说明会计概念和原则。
会计视角：商业洞察力
尽管公司制企业占整个企业组织17%的份额，却产生了90%的销售量。个人独资企业占整个企业组织75%的份额，但却只有不到10%的销售量。
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