学习目标
学习了这章后，你应该能够：
- 阐述和解释财务报表分析的目标。
- 知道财务报表分析所需信息的来源。
- 利用水平分析法、垂直分析法及趋势分析法计算和解释财务报表的变化。
- 利用流动比率、长期偿债比率、盈利测试和市场测试对财务报表进行比率分析。
- 明白在财务报表分析中需要考虑的因素。
会计师作为投资分析师
通常会计专业的学生会被聘请为证券分析师、证券经纪人、战略家、顾问或者其他投资专家。他们在这些领域中的职责包括了解公司的业务流程，评估公司的价值和预测公司未来的业绩。这些领域通常都非常吸引人，因为这些领域的成功人士能够获得巨大的金钱回报。例如，苹果公司的股票在2002年1月的收盘价为每股21美元，在2010年3月的收盘价为每股218.95美元。因此，如果你在2002投资于苹果股票，那么到2010年你所拥有的股票价值是2002年的10倍，这是相当不错的。
当然，不能够准确理解财务会计信息和公司价值之间的关系将会造成负面影响。例如，在“网络公司”潮中，由于投资者意识到公司不能实现他们预期的盈利，股价被高估了，网络杂货零售企业网络货车（Webvan）的股票仅仅在几个月内就由40美元下降到了60美分。（可是后来，网络货车（Webvan）公司证实是被诬陷的，股票在易趣网上卖出的价格一下子又超过了100美元，这是绝对的讽刺）。在投资领域里，究竟什么样的会计信息能够用来区分成功者和失败者呢？
这就是投资分析的目的——理解当前公司的价值，然后利用现有的信息来预测公司未来的业绩。投资分析师非常依赖财务报表，因为它是预测股票价格变动的重要信息来源。由于财务报表由会计师编制，会计师被雇佣来解释财务信息并且进行财务预测也就不足为奇了。鉴于商业组织和商业交易在全球金融市场的复杂性，会计专业人员不再单单只负责编制财务报表，而且还负责解释分析这些报表。
每个公司最主要的两个基本指标是偿债能力和盈利能力。偿债能力是一个公司到期支付债务的能力，它体现在公司的资产负债表上。盈利能力是一个公司创造收益的能力，它体现在公司的利润表上。通常，所有对公司业务感兴趣的人都会对公司的偿债能力和盈利能力尤为关注。
这一章讨论几种常用的方法，在分析和使用财务报表数据时，对公司偿债能力和盈利能力要有一个全面清晰的理解。同外部投资者、债权人和监管机构一样，公司内部的管理者也分析公司的财务报表，虽然这些用户有不同的使用目标，但他们分析财务报表的总体目标是一样的——作为一种辅助决策的工具。
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